Startup suíça desenvolve alternativas nutritivas para frutos do mar, abordando os impactos da pesca excessiva e promovendo uma alimentação mais saudável

A Catchfree, uma startup de tecnologia alimentar originária do Instituto Federal de Tecnologia da Suíça (ETH), está desenvolvendo frutos do mar vegetais ricos em nutrientes e sustentáveis, iniciando com uma alternativa ao camarão feita de microalgas.

Por meio de um processo exclusivo, o camarão vegetal combina microalgas e outras proteínas vegetais para replicar o sabor, a textura e o valor nutricional do camarão convencional. Isso foi viabilizado pelo uso crescente de microalgas não pigmentadas, que são uma fonte abundante de proteínas e ácidos graxos, isentas de cores ou sabores indesejáveis. Para conferir a cor característica do camarão, a Catchfree utiliza páprica, evitando aditivos artificiais.

A Catchfree foi criada pelos cientistas de alimentos Lukas Böcker e Severin Eder com a missão de abordar problemas como a pesca excessiva e os impactos ambientais da aquicultura.

“Estamos concentrados em frutos do mar porque soluções melhores para peixes vegetais já foram desenvolvidas, e esse mercado está mais avançado”, comentou Eder em uma publicação do ETH Zurich em 2022.

Nutritivo e sustentável

O camarão vegetal foi recentemente apresentado na Berlin Food Week e começou a ser servido em Zurique no ano passado, através de uma colaboração com o restaurante indiano Taj Palace. Os clientes podem solicitar pratos como curry e bolinhos que utilizam essa alternativa ao camarão via Uber Eats.

Adicionalmente, a Catchfree lançou um hambúrguer de peixe, que estreou no restaurante Brauwerk, na cidade suíça de St. Gallen, entre 15 e 24 de agosto. A empresa também pretende lançar alternativas para outros tipos de frutos do mar no futuro.

Um estudo divulgado em dezembro passado revelou que proteínas derivadas de algas podem ser uma alternativa sustentável às proteínas de origem animal, contribuindo para a manutenção e construção muscular. Além disso, uma pesquisa realizada em Singapura mostrou que os consumidores têm uma visão positiva de alimentos à base de microalgas, considerando-os inovadores, sustentáveis e nutritivos.

“Nossos frutos do mar saudáveis e saborosos estão revolucionando a produção tradicional de frutos do mar e seus impactos negativos”, afirma a Catchfree em seu site. “Feitos apenas com ingredientes naturais, estamos criando frutos do mar vegetais sem prejudicar o meio ambiente.”