De proteínas animais sem animais a sistemas produtivos resilientes e descentralizados, a fermentação de precisão avança de forma silenciosa, mas decisiva, como a próxima revolução da indústria alimentícia.

Ao longo de sua atuação como consultora sênior na indústria de alimentos e nutrição, Natalia Czapczynska-Woznialis acompanhou diversas ondas de inovação, algumas passageiras, outras com potencial genuíno de transformação. Para ela, a fermentação de precisão se insere de forma clara neste último grupo.

Em um cenário marcado por exigências crescentes de descarbonização, resiliência da cadeia de suprimentos e diversificação de fontes proteicas, a fermentação de precisão oferece não apenas uma alternativa, mas uma mudança de paradigma. Ela reformula tanto o produto final quanto os processos que o viabilizam.

O que é, afinal, a fermentação de precisão?

Embora não seja um conceito novo, a fermentação de precisão ganha contornos inéditos ao ser aplicada à produção de alimentos convencionais. A técnica consiste em programar geneticamente microrganismos, como leveduras, bactérias ou fungos, para produzir moléculas específicas, idênticas às encontradas em fontes animais ou vegetais. Diferente da fermentação tradicional (como a do iogurte ou da cerveja) ou da fermentação de biomassa, o foco aqui está na extração precisa de ingredientes funcionais, como proteínas, enzimas ou lipídios.

A vantagem? Esses compostos podem ser produzidos sob demanda, em ambientes controlados, com menor impacto ambiental e independência das flutuações naturais ou geopolíticas.

Aplicações que já estão em escala

A fermentação de precisão não é mais apenas uma promessa tecnológica. Empresas como Perfect Day, Formo, Remilk, The EVERY Company e Imagindairy já avançaram da prova de conceito para a produção comercial. As colaborações com gigantes como Nestlé, Mars e Danone reforçam a confiança na escalabilidade do modelo.

As aplicações mais promissoras incluem:

Proteínas lácteas (como caseína e soro de leite): produzidas sem vacas, mas quimicamente idênticas às originais. Permitindo a produção de queijos, iogurtes e leites com os mesmos atributos sensoriais e funcionais.

Proteínas de ovos (como a ovoalbumina): essenciais em panificação e emulsificação, agora recriadas sem a necessidade de galinhas.

Lipídios sob medida: alternativas ao óleo de palma ou gorduras animais, com ganhos em sustentabilidade e desempenho.Enzimas e compostos de sabor: agora mais precisos, consistentes e escaláveis.Mais surpreendente ainda é o leque de aplicações emergentes: colágeno, sabores fermentados de café e chá, e até oligossacarídeos do leite materno, com possibilidades que vão além do que se concebia para alimentos há poucos anos.