Produção de energia, outros tecidos e produtos de limpeza são usos potenciais

Doar roupas ou vendê-las a um brechó parecem ser saídas ambientalmente corretas para suas roupas.

Mas, quem quer que seja que as use, um dia elas chegarão ao final de sua vida útil – e provavelmente acabarão em um lixão ou sendo incineradas.

E que tal pegar toda essa roupa velha, mais especificamente as roupas de algodão, e produzir um açúcar que pode ser usado como matéria-prima para produzir etanol ou até mesmo náilon?

Esta é a ideia de Miguel Sebastiá e uma equipe da Universidade de Lund, na Suécia.

Sebastiá desenvolveu um processo para quebrar a fibra vegetal do algodão – a celulose – em componentes menores, sem precisar usar nenhum microrganismo ou enzima. Em vez disso, o processo envolve embeber os tecidos em ácido sulfúrico. O resultado é uma solução de açúcar, ou glucose.

O rendimento do processo, em termos de aproveitamento do material contido no algodão, chega a 90%.

“O segredo está em encontrar a combinação certa de temperatura e concentração de ácido sulfúrico,” explicou Edvin Ruuth, membro da equipe. O objetivo é produzir produtos químicos que, por sua vez, podem se tornar matérias-primas tipos de tecidos, produtos de limpeza, solventes e outros.

Agora a equipe deverá trabalhar na purificação do açúcar, para que não reste nada de ácido sulfúrico, o que poderia atrapalhar sua utilização como matéria-prima.

Fonte: Inovação Tecnológica 17.03.2021